Poissons d’étang : les espèces clés de nos eaux calmes

La perche commune est ce carnassier rayé que tu reconnais instantanément à ses bandes verticales sombres sur un corps verdâtre. Son dos est vert bronze, ses flancs sont plus clairs avec 6 à 9 bandes verticales noires très marquées, et son ventre est blanc jaunâtre. Ses nageoires pelviennes et anale sont rouge orangé vif, un détail qui ne trompe pas. Sa première nageoire dorsale est hérissée de rayons épineux qui peuvent piquer douloureusement si tu la manipules mal.

La perche mesure couramment entre 20 et 35 centimètres pour un poids de 200 grammes à 1 kilo. Quelques belles perches dépassent les 40 centimètres et atteignent 2 kilos, mais elles sont rares. C'est un poisson grégaire qui chasse en bancs organisés. Les petites perches vivent en groupes importants qui traquent ensemble les alevins et les petits poissons fourrage. Les grosses perches deviennent plus solitaires avec l'âge.

La perche se nourrit de petits poissons, d'alevins, d'invertébrés, de larves et parfois de ses propres jeunes. Elle est particulièrement active au lever et au coucher du soleil. Sa chasse est spectaculaire, tu la vois souvent poursuivre des alevins en surface qui sautent paniqués. Sa reproduction a lieu entre mars et mai dans les zones peu profondes. Les œufs sont déposés en longs rubans gélatineux accrochés à la végétation ou aux branches immergées.

Le sandre est ce carnassier élégant au corps allongé et fusiforme qui ressemble à un croisement entre une perche et un brochet. Son dos est gris vert avec des bandes verticales sombres moins marquées que celles de la perche. Ses flancs sont argentés et son ventre est blanc. Ses yeux sont énormes, vitreux et légèrement exorbités, une adaptation pour chasser dans les eaux troubles et en pleine nuit. Ses deux nageoires dorsales sont bien séparées, la première épineuse comme celle de la perche.

Le sandre peut atteindre de belles tailles. Les spécimens de 60 à 80 centimètres pour 3 à 6 kilos sont courants. Quelques gros sandres dépassent le mètre et atteignent 12 à 15 kilos. C'est un prédateur chasseur qui traque activement ses proies en pleine eau, contrairement au brochet qui embusque. Il peut parcourir de longues distances pour suivre les bancs de poissons fourrage.

Le sandre se nourrit principalement de petits poissons comme les ablettes, les gardons, les perches et les goujons. Il chasse surtout au crépuscule et pendant la nuit grâce à sa vision exceptionnelle dans la pénombre. Il préfère les eaux troubles où son avantage visuel est maximal. Sa reproduction a lieu entre avril et juin. Le mâle construit et garde jalousement un nid dans lequel plusieurs femelles viennent pondre.

L'esturgeon est un poisson vraiment à part dans nos étangs français. Reconnaissable entre mille avec son corps allongé et cylindrique couvert de plaques osseuses au lieu d'écailles, son long museau pointu et ses quatre barbillons sensoriels sous la bouche, il ressemble à un fossile vivant. Et pour cause, les esturgeons existent depuis plus de 200 millions d'années, bien avant les dinosaures.

Plusieurs espèces d'esturgeons sont introduites dans les étangs privés français, principalement l'esturgeon sibérien et l'esturgeon diamant. Ils peuvent atteindre des tailles impressionnantes, facilement 1 mètre à 1,50 mètre pour un poids de 20 à 40 kilos selon les espèces et l'âge. Leur croissance est lente mais constante. Ce sont des poissons fouisseurs qui passent leur temps à explorer le fond avec leurs barbillons ultra sensibles, aspirant invertébrés, mollusques et débris organiques.

L'esturgeon préfère les eaux fraîches et bien oxygénées. Il est particulièrement actif au printemps et à l'automne quand les températures sont modérées. En été, quand l'eau devient trop chaude, il se réfugie dans les zones les plus profondes et fraîches. En hiver, il ralentit considérablement son activité mais continue à s'alimenter légèrement, contrairement à beaucoup d'autres poissons.

Croiser un esturgeon est toujours un moment particulier. Certains gestionnaires d'étangs privés en introduisent pour diversifier l'offre de pêche et créer une attraction. Le combat avec un esturgeon est complètement différent de celui d'une carpe. Il tire lourdement vers le fond avec une puissance constante, sans les rushs explosifs de la carpe. Si tu ferres un poisson qui plonge directement au fond et tire comme un bulldozer sans jamais remonter, c'est probablement un esturgeon.

Le silure est le géant des étangs européens. Son corps massif, cylindrique et dépourvu d'écailles, sa peau lisse et visqueuse gris brun à noir marbré, sa tête énorme aplatie avec une gueule immense garnie de milliers de petites dents, et surtout ses six barbillons dont deux très longs sous la mâchoire le rendent absolument impossible à confondre. C'est le plus gros poisson d'eau douce d'Europe.

Le silure peut atteindre des dimensions monstrueuses. Les spécimens de 1,50 mètre à 2 mètres pour 30 à 60 kilos sont relativement courants dans les plans d'eau riches. Quelques géants dépassent 2,90 mètres et atteignent 100 kilos ou plus. C'est un prédateur nocturne qui chasse principalement la nuit et au crépuscule. Il détecte ses proies grâce à ses barbillons ultra sensibles et à sa ligne latérale hyper développée qui perçoit les moindres vibrations.

Le silure se nourrit de tout ce qu'il peut avaler, poissons de toutes tailles, écrevisses, grenouilles, rats, oiseaux aquatiques et même des carpes. Les gros silures peuvent attaquer et avaler des carpes de plusieurs kilos. Il chasse à l'affût ou en maraude, explorant méthodiquement les fonds à la recherche de proies. Sa reproduction a lieu entre mai et juillet dans les zones peu profondes riches en végétation. Le mâle construit et garde un nid rudimentaire.